La minería artesanal, que representa una fuente de sustento para muchas comunidades, enfrenta desafíos significativos en términos de seguridad y eficiencia. De acuerdo con la investigación «Safety aspects and recommendations for surface artisanal mining», la introducción de métodos y equipos alternativos puede reducir los riesgos asociados con esta actividad. Sin embargo, para que los mineros adopten nuevas metodologías, es crucial que perciban beneficios financieros o de ahorro de tiempo inmediatos y claros. Además, deben comprender y confiar en la nueva tecnología, que debe ser evaluada rigurosamente en términos de seguridad para evitar la introducción de nuevos riesgos más graves.
Contexto y retos en la implementación de normas de seguridad
La implementación de estándares de seguridad en las operaciones mineras artesanales debe considerar el contexto del entorno laboral. La minería artesanal es una actividad de subsistencia lo que puede llevar a que las normas de seguridad se perciban como interferencias adversas en sus derechos laborales. Para que se produzcan cambios efectivos, es esencial que los estándares iniciales sean realistas y alcanzables, lo que permitirá ver resultados inmediatos y motivará a los mineros a comprometerse con el proceso.
Compromiso y enfoque progresivo
Los operadores mineros tendrán la responsabilidad de hacer cumplir normas básicas de seguridad, mientras que el incumplimiento deberá resultar en medidas correctivas por parte del gobierno, incluyendo la posible pérdida o suspensión del derecho minero. Las multas y sanciones pueden servir como motivación adicional. No obstante, es fundamental fomentar el comportamiento positivo mediante recompensas, como aumentos salariales o mejores precios de compra del metal/concentrado, vinculados al cumplimiento y desempeño de la seguridad.
Transformación y costos compartidos
La transformación hacia métodos de minería más seguros implicará costos que deben ser compartidos entre los propietarios, compradores de minerales y el gobierno. Por ejemplo, tomando una tarifa diaria de 5 dólares estadounidenses y una tasa de excavación de 5 m3 por turno de 10 horas, el trabajo manual con bancos requiere aproximadamente 6.000 dólares mensuales por trabajador. Inicialmente, este método requerirá una supervisión estricta para asegurar que se logre la secuencia de minería deseada. Además, la introducción de este método probablemente aumentará el pago a los mineros debido a mayores requerimientos de mano de obra.
Es evidente que los mineros artesanales están dispuestos a adoptar estándares de seguridad y mejores prácticas. El estudio precisa que la recompensa del comportamiento positivo puede facilitar una respuesta favorable y «impulsar» el proceso de seguridad. Es crucial que todos comprendan que los costos asociados con la transformación hacia prácticas más seguras deben ser compartidos para establecer normas claras para asegurar los principios básicos de SST.
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