8 pasos para trabajar en espacios confinados

El trabajo en un espacio confinado no es una tarea simple. La carencia de oxígeno y la presencia de gases tóxicos hacen de esos lugares altamente peligrosos para la vida de los trabajadores. Sin embargo, a pesar del reconocimiento de esta característica, los accidentes mortales en esas áreas siguen ocurriendo en distintos tipos de industrias.

¿Cómo reconocer un espacio confinado? El espacio confinado presenta al menos tres características fundamentales, señala el Instituto de Seguridad Minera-ISEM: su tamaño y forma permiten que una persona pueda entrar en él; tiene formas limitadas para ingresar y salir de él; y no está diseñado para estar ocupado permanentemente.

De acuerdo a la institución minera, el ingreso a un espacio confinado requiere efectuar ocho pasos como medidas de precaución mínimas:

1. Desarrollar un permiso para trabajo de alto riesgo.
2. Ventilar el espacio.
3. Monitorear los gases.
4. Utilizar protección respiratoria.
5. Emplear equipo de protección personal.
6. Utilizar sistema de comunicación.
7. Elaborar plan de rescate. (Conozca el autorrescatador Oxy 300)
8. Participación de personal competente.

En cuanto al primer punto. Un permiso escrito para trabajos de alto riesgo, según el Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional en Minería, es “un documento autorizado y firmado para cada turno por el ingeniero supervisor y superintendente o responsable del área de trabajo y visado por el gerente del Programa de Seguridad y Salud Ocupacional o, en ausencia de este, por el ingeniero de seguridad, que permite efectuar trabajos en zonas o ubicaciones que son peligrosas y consideras de alto riesgo”.

Un espacio confinado requiere permiso de entrada si tiene contiene o podría contener una atmósfera peligrosa o contiene material que podría envolver o sofocar a una persona. Además, su diseño es tal que el personal que ingresa podría quedar atrapado o asfixiado por paredes cónicas o por un piso inclinado que lleva a un área estrecha. En general debe identificarse algún peligro a la salud o seguridad.