Con el propósito de realizar el manejo de equipos eléctricos de una manera segura, debemos tener en cuenta los posibles riesgos que se pueden presentar. Por ello, es importante tener pautas para gestionar de manera adecuada y así prevenir y/o reducir accidentes. El proceso de gestión preventiva frente a los riesgo eléctrico consiste básicamente en:
1. Identificación y evaluación de las diferentes causas que pueden producir accidentes.
2. Eliminación y control del riesgo.
3. Diseño e implantación de medidas preventivas.
Sobre el riesgo eléctrico, la prevención consiste en evitar todo tipo de contactos eléctricos, a través de:
1. el uso de instalaciones y aparatos eléctricos seguros,
2. el cumplimiento de la normativa de seguridad en instalaciones eléctricas,
3. el respeto de las buenas prácticas en la conexión instalación-aparato,
4. la realización de todas las operaciones de manipulación de elementos que pueden estar activos sin tensión.
Protección contra contactos eléctricos directos
La protección contra el contacto directo consiste básicamente en poner fuera del alcance de las personas los elementos conductores bajo tensión mediante alguna de las siguientes medidas:
• Alejamiento de partes activas.
• Interposición de obstáculos
• Recubrimiento de partes activas
• Utilización de pequeñas tensiones de seguridad
• Uso de dispositivos diferenciales de alta sensibilidad
Protección contra contactos eléctricos indirectos
Los sistemas de protección contra contactos eléctricos indirectos se basan en alguno de los siguientes principios:
• Impedir la aparición de defectos mediante aislamientos complementarios.
• Hacer que el contacto eléctrico no sea peligroso mediante el uso de tensiones no peligrosas.
• Limitar la duración del contacto a la corriente mediante dispositivos de corte.
Las medidas de protección frente al riesgo de contacto eléctrico indirecto son de dos clases:
Clase A: esta medida consiste en tomar disposiciones destinadas a suprimir el riesgo eléctrico en sí mismo, haciendo que los contactos no sean peligrosos. Entre estas disposiciones están:
– Empleo de pequeñas tensiones de seguridad.
– Separación de circuitos.
– Recubrimiento de las masas con aislamiento de protección.
Clase B: esta medida consiste en la puesta a tierra de las masas de los aparatos, asociándola a un dispositivo de corte automático que origine la desconexión del aparato defectuoso. Se utilizarán diferenciales de sensibilidad adecuada de forma que en caso de defecto, la corriente no supere el máximo admisible.
Organización general de los laboratorios eléctricos
Instalaciones seguras
La instalación debe tener un cuadro general con todos los requisitos que exige la norma del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (España) para las instalaciones eléctricas. El cuadro general debe garantizar la interrupción de tensión en caso de desviación por contacto accidental. Toda instalación eléctrica estará dotada de:
• Interruptor de control de potencia (ICP): está situado en el cuadro general de mando o armario eléctrico en lugar visible a la izquierda y apartado del resto de interruptores. El ICP se dispara cuando la suma de potencias demandadas a la instalación, por los aparatos conectados, sobrepasa la potencia contratada. Preserva frente a sobrecargas.
• Interruptor diferencial (ID): desconecta la instalación de forma rápida, si detecta cualquier fuga, protegiendo a las personas. Son recomendables los de 30 mA o alta sensibilidad (saltan al detectar esta pérdida).
• Pequeños interruptores automáticos (PIA´s): protegen frente a cortocircuitos y sobrecargas en cada uno de los circuitos independientes establecidos.
Además, todas las tomas deben ser de seguridad. Para aumentar la seguridad se pueden instalar estratégicamente dos o más interruptores de seguridad, que cortan la alimentación en situaciones de riesgo eléctrico; o proveer al responsable de la práctica de un mando a distancia para cortar la alimentación de tensión en caso de accidente (electrocución). Cada puesto de prácticas debe tener:
• un interruptor automático,
• alimentación con tensión de forma independiente, con ello se individualizan las líneas.
Todo el cableado que se utilice para la instalación en la sala de prácticas debe discurrir por zonas que no interfieran el paso de las personas o empotrado. También se puede realizar el tendido por el suelo, si existe tarima flotante, lo que puede facilitar cualquier reparación y el control de las averías. Colocando las salidas suficientes se evita que el cableado discurra por los lugares de paso. El aislamiento del suelo se debe realizar con un material aislante que evite la formación de un circuito accidental.
Instalaciones frente al riesgo de incendio
Con el fin de controlar el riesgo de incendio se recomienda la instalación de detectores de incendio. No procede la extinción con rociadores de agua, dada la conductividad del agua respecto a la electricidad, pero se recomienda el uso de extintores de dióxido de carbono para evitar la conducción. Por otro lado se usarán materiales no inflamables y aislantes.
Equipos y material de trabajo seguros
Para las prácticas se debe:
• Utilizar “bananas” con las partes conductoras cubiertas con material aislante retráctil o no retráctil.
• Desechar todas las piezas desgastadas o que no garantizan la seguridad.
• Las bananas, clavijas y mangueras deben tener el marcado CE como garantía de comercialización segura y uso adecuado a la normativa de seguridad de la Unión Europea.
• Las bornas de protección no deben permitir el contacto con partes en tensión. Deben estar totalmente revestidas de material aislante.
• Contar con puesta a tierra de los equipos, de manera que se cierra el circuito «a tierra» y evita que cualquier corriente de fuga pase por el usuario.
Medios de protección
Se recomienda que los alumnos, que en un futuro van a dirigir la actividad de terceros en los procesos industriales y en la construcción, estén familiarizados con el uso de medios de protección colectiva e individual; aunque en el momento actual no lo precisen para las prácticas de laboratorio. Por todo esto, los alumnos deben conocer los equipos de protección colectiva y personal que se pueden usar en instalaciones eléctricas.
Medios de protección colectiva
A lo largo del manual se han ido mencionando algunos de los sistemas de protección colectiva, veamos ahora en qué consiste cada uno:
• Comprobadores de ausencia de tensión: pincha-cables o similares utilizados para verificar la ausencia de tensión en cables o conductores aislados.
• Magnetotérmicos: actúan interrumpiendo el paso de la corriente cuando hay sobrecargas en la red o bien cuando hay cortocircuitos. Tanto en un caso como en otro, el magnetotérmico actúa produciendo un corte en el suministro eléctrico a la instalación.
• Diferenciales: son unos dispositivos que actúan desconectando el suministro de electricidad a la instalación cuando se establece un contacto con un equipo con defecto eléctrico. El funcionamiento de los diferenciales se debe comprobar periódicamente a través del botón de TEST.
Tomas de tierra: su objetivo es evitar que cualquier equipo descargue su potencial eléctrico a tierra a través del cuerpo de la persona usuaria. Se exige que cualquier equipo tenga sus partes metálicas con toma de tierra, puesto que puede tener en dichas partes metálicas una carga eléctrica bien por electricidad estática o bien por una derivación; la toma a tierra evitará precisamente una descarga eléctrica cuando se toque dicho equipo.
Equipos de protección individual
Según la tarea concreta a desarrollar se valorará la necesidad de usar los siguientes EPI’s:
– Guantes aislantes,
– mangos aislantes en las herramientas,
– calzado de seguridad con suela aislante,
– alfombras de seguridad aislantes,
– banquetas de seguridad aislantes,
– pértigas de seguridad para contactar con elementos en altura en media o alta tensión
Normas higiénicas y de conducta
Las normas básicas de comportamiento e higiene en los laboratorios de electrónica son:
• No deberá nunca manipularse ningún elemento eléctrico con las manos mojadas, en ambientes húmedos o mojados accidentalmente (por ejemplo en caso de inundaciones) y siempre que estando en locales de características especiales (mojados, húmedos o de atmósfera pulverulenta) no se esté equipado de los medios de protección personal necesarios.
• Emplear los procedimientos establecidos de trabajo en instalaciones eléctricas.
• En las prácticas estarán previstas las tomas que se van a usar. Deberá evitarse la utilización de bases múltiples (regletas móviles), no se deben utilizar nunca ladrones.
• No quitar nunca la puesta a tierra de los equipos e instalaciones.
• No realizar nunca operaciones en líneas eléctricas, cuadros, centros de transformación o equipos eléctricos si no se posee la formación necesaria para ello.
• No retirar nunca los recubrimientos o aislamientos de las partes activas de los sistemas.
• Por norma general se realizarán los trabajos en ausencia de tensión. Las instrucciones de las prácticas siempre deben proponer la realización de las manipulaciones sin tensión, sólo se alimentará el circuito tras haber realizado el montaje y con la presencia del docente. El responsable de las prácticas debe explicar con claridad a los alumnos que una vez comprobado el correcto funcionamiento, antes de iniciar cualquier maniobra de desmontaje de los equipos, debe cortarse la tensión.
• En el caso de que sea imprescindible realizar trabajos en tensión deberán utilizarse los medios de protección adecuados y los Equipos de Protección Individual (EPI’s) apropiados.
• Durante las prácticas se debe obligar a seguir los colores prefijados para el uso de cables.
Procedimientos de trabajo en instalaciones eléctricas
Procedimiento para dejar sin tensión una instalación
Para trabajar en instalaciones eléctricas se deben seguir unos métodos de trabajo seguros, así tendrá en cuenta los siguientes principios o “cinco reglas de oro” con el fin de dejar sin tensión una instalación:
1. Desconexión: abrir todas las fuentes de tensión.
2. Prevención de realimentación: enclavar o bloquear, si es posible, todos los dispositivos de corte.
3. Comprobar la ausencia de tensión.
4. Poner a tierra y en cortocircuito todas las posibles fuentes de tensión.
5. Balizamiento y señalización del lugar con riesgo: se delimitará la zona de trabajo mediante señalización o pantallas aislantes.
Procedimiento de reposición de la tensión
1. La retirada, si las hubiera, de las protecciones adicionales y de la señalización de los límites de trabajo.
2. La retirada, si la hubiera, de la puesta a tierra y en cortocircuito.
3. El desbloqueo y/o la retirada de la señalización de los dispositivos de corte.
4. El cierre de los circuitos para reponer la tensión.
Como excepción a la regla general de trabajar en ausencia de tensión, en los siguientes casos se podrán realizar trabajos con la instalación en tensión:
– Operaciones elementales en baja tensión, con material eléctrico concebido para tal utilización y sin riesgos para el personal en general.
– Trabajos en instalaciones con tensiones de seguridad.
– Operaciones que por su propia naturaleza, como mediciones, ensayos y verificaciones, requieran estar en tensión.
– Trabajos en instalaciones cuyas condiciones no permitan dejarlas sin suministro eléctrico.
La realización de trabajos en tensión deberá ajustarse a los procedimientos que se detallan a continuación, dependiendo de las características de la instalación.
Procedimiento en la manipulación de motores eléctricos
Para maniobrar en un motor eléctrico o generador se debe comprobar que:
• la máquina está completamente parada,
• están desconectadas las alimentaciones,
• los bornes están en cortocircuito y a tierra,
• la protección contra incendios está bloqueada y que
• la atmósfera no es nociva, tóxica o inflamable.
El trabajo se realizará siempre bajo la supervisión del responsable del laboratorio, es decir, el alumno no realizará ninguna de estas maniobras por su cuenta. Además el alumnado debe recibir formación al respecto antes de comenzar estas manipulaciones y seguirá el protocolo de actuación. Las instrucciones de seguridad eléctrica en las prácticas de manipulación de motores eléctricos deben estar por escrito.
Procedimiento de manipulación de condensadores
Es recomendable que sólo los profesores tengan acceso a generadores o condensadores en tensión. Los alumnos sólo deben ver estos procesos. Si es necesaria su participación directa es muy importante que previamente el personal docente marque las pautas, protocolizando las actuaciones y comprobando la correcta ejecución por parte de los alumnos.
Los condensadores se deben descargar antes de iniciar los trabajos y siempre que sea posible se deben utilizar condensadores de baja capacidad.
Información y formación sobre riesgo eléctrico
Se aconseja la incorporación en el temario de una parte específica dedicada a prevención, con los conceptos básicos y las medidas preventivas y protectoras, de tal modo que queden interiorizados los valores de identificación de peligros y actuación en prevención y protección.
Se debe incluir en las instrucciones de las prácticas unas pautas básicas de actuación en primeros auxilios con personas que han sufrido una descarga eléctrica, como puede ser la separación de las partes en tensión y la reanimación cardio-pulmonar (RCP), además de la actuación con quemaduras, hemorragias y fracturas.
Actuaciones protocolizadas ante accidentes
En caso de emergencia general del centro
Cada laboratorio debe contar con unas pautas mínimas de actuación para activar en caso de emergencia, que se recogerán en el Plan de Autoprotección del centro, por ejemplo cortar suministros de electricidad o gas antes de abandonar el puesto.
En caso de accidente por contacto o por proyección
También debe existir un protocolo de actuación específico sobre cómo actuar en caso de accidente, por ejemplo en caso de quemadura, pero sobre todo en caso de electrocución.
Artículo publicado en la revista Seguridad Minera n° 96.
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