Experiencias. Estudios y expertos que hablan de la mejora de la producción minera a partir de la llegada de equipamiento moderno que optimiza también los aspectos ambientales y de seguridad. En el caso de los drones, estos reducen riesgos en el proceso de explotación y parecen haber llegado para quedarse.
Dos casos recientes en Australia han sido difundidos por distintos medios de prensa. Por un lado, en Melbourne, la empresa BHP Billiton ya puso en marcha la mejora de sus procedimientos que incluye varias innovaciones tecnológicas con los drones como elemento importante. El propósito, apuntó un reciente artículo publicado en el diario Wall Street Journal, es que ayudan “a llegar a los lugares más remotos, excavar más profundo y llevar el mineral al mercado más rápido”.
Para el caso de la mina de carbón Goonyella Riverside, en el este de Australia, los drones con sensores infrarrojos y un zoom telescópico sobrevuelan para indicar cuándo una zona de explosión está libre de personas y equipos. Esto significa que la minera puede recabar información sin tener que atravesar el sitio que se extiende por 22 kilómetros de largo y más de 10 kilómetros de ancho en un vehículo o avión chárter.
Experiencia Argentina
En sudámerica también empezó a usarse esta tecnología y uno de los primeros casos conocidos públicamente es Dronexplora, compañía que trabaja conjuntamente con la empresa Consultores GIS. Esta firma realizó tareas de exploración en 24 kilómetros cuadrados dentro de un pórfido para la minera MinSud, ubicada en la provincia de San Juan en Argentina. Actualmente en dicha zona opera el proyecto Chita.
Según publicó el sitio Diariodecuyo.com, la empresa explicó que los trabajos topográficos realizados con drones ofrecen la ventaja de contar con una mejor resolución de imagen que los modelos realizados satelitalmente. “Con los drones puedes ver todo y de muy cerca; incluso las piedritas más chiquitas que están al costado del camino”, explicó el geólogo Pablo Legarreta, director de la compañía que se dedica a realizar fotomosaicos, relevamientos topográficos y fotomodelos 3D para diferentes aplicaciones industriales.
Desarrollo de tecnología
Hace cinco años que Dronexplora arma sus propios drones, según las especificidades del trabajo, principalmente en el campo de la exploración para la industria del petróleo y gas. “Hace poco que empezamos en minería. Uno de los trabajos más grandes que hemos realizado ha sido aquí en San Juan”, agregó Legarreta. “Nuestra intención es incorporarnos definitivamente porque la minería internacional usa mucho la exploración con drones para realizar cálculos volumétricos, controles de canteras, exploración de base, y demás. Hay que destacar que es algo muy nuevo y que en Argentina recién está empezando a usarse”.
“El uso de esta tecnología facilita el acceso a zonas complicadas de forma rápida, segura, y de bajo riesgo”, agregó el especialista. Los drones podrían ser utilizados próximamente en la provincia de Chubut en Argentina cuando se habilite la explotación minera del Proyecto Navidad, uno de los mayores yacimientos de plata en el mundo.
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