[Autor: Tom Butler] A medida que todos nos adaptamos a los muchos desafíos que presenta COVID-19, los interesados preguntan cada vez más qué aspecto tiene una respuesta de «mejor práctica» para la industria minera.
La respuesta simple es que la curva de aprendizaje todavía es demasiado empinada para que cualquiera pueda responder. Esta es una situación en rápida evolución en la que los gobiernos nacionales adoptan diferentes enfoques debido al ritmo variable y al impacto de la pandemia en cada país. Los gobiernos y las agencias internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), están trabajando juntos para monitorear y reevaluar continuamente los enfoques a medida que avanza la investigación y hay más información disponible. El virus en sí es nuevo y, dada sus características únicas, aún quedan muchas preguntas complejas sobre la transmisión, las tasas de infección y los posibles tratamientos.
Con esto en mente, ICMM está facilitando un intercambio rápido de información y conocimiento para apoyar a nuestros miembros a medida que desarrollan respuestas. Hemos visto a los miembros publicar una guía detallada sobre las medidas prácticas que han implementado en todas las operaciones y más información sobre cómo están apoyando a las comunidades locales. Muchos de nuestros miembros tienen operaciones en todo el mundo y, como resultado, las respuestas se adaptan para reflejar los requisitos del gobierno. Sin embargo, hemos visto surgir varios enfoques comunes a medida que los miembros trabajan arduamente para mantener seguros a sus empleados, contratistas y proveedores.
Las medidas para proteger a los empleados incluyen la obligación de trabajar desde casa donde sea físicamente posible o instaurar diferentes rotaciones, restricciones en los viajes relacionados con el trabajo, protocolos de cuarentena para los viajeros que regresan, restricciones en visitas no esenciales a los sitios de operación, medidas de distanciamiento social e identificación y protección de personas de riesgo. Algunos miembros están transportando a su personal en aviones charter para que puedan garantizar un distanciamiento social adecuado en los aviones. Otras medidas incluyen el control de la temperatura, la implementación de medidas de higiene aumentadas y, en muchos casos, proporcionar una línea directa las 24 horas, los 7 días de la semana, para que los empleados busquen asesoramiento médico, incluido el acceso a servicios de salud mental dados los altos niveles de ansiedad causados por la crisis y un mayor aislamiento de muchos trabajadores.
Las respuestas de la comunidad se están adaptando a las necesidades específicas y más urgentes de los países anfitriones, reflejando diferentes posiciones socioeconómicas y regulaciones nacionales. Esto incluye donaciones monetarias a COVID-19, fondos enfocados para apoyo práctico, incluida la provisión de agua potable, donaciones de instalaciones de la compañía para su uso como hospitales de campaña y donaciones de equipos de protección personal. Hay un fuerte énfasis en las comunicaciones centradas en la comunidad para crear conciencia sobre qué medidas tomar, ya sea a través de programas de educación en línea u otros medios en esas áreas sin internet. Algunos miembros brindan paquetes de atención a los más necesitados y apoyan a las empresas y proveedores locales.
Mientras navegamos y desarrollamos nuestras respuestas a esta crisis, las decisiones de nuestros miembros se guiarán por sus compromisos de membresía. Un ejemplo clave es la gestión de riesgos , que incluye el compromiso de «implementar controles basados en riesgos para evitar/prevenir, minimizar, mitigar y/o remediar los impactos sobre la salud, la seguridad y el medio ambiente para los trabajadores y las comunidades locales» y, por supuesto, en salud y la seguridad, incluye el compromiso de perseguir el objetivo final de cero daños. Nuestra guía publicada sobre evaluación de riesgos para la salud y gestión de riesgos de control crítico tiene como objetivo apoyar estos principios al ayudar a las empresas a proporcionar claridad para sus operaciones y las comunidades circundantes sobre los controles que realmente importan y cómo deben monitorearse continuamente para determinar su eficacia.
Con el tiempo, es probable que surja un consenso sobre un enfoque de «buenas prácticas» para COVID-19 a medida que aprendamos más de los diferentes enfoques adoptados. Es poco probable que esta sea la última epidemia mundial y tendremos que evaluar las lecciones aprendidas para asegurarnos de que estamos bien preparados para la próxima vez.
Fuente: Tom Butler, Director Ejecutivo del Consejo Internacional de Minería y Metales-ICMM.
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