La actividad minera en nuestro país constituye una de las principales fuentes de trabajo. Como la mayoría de los asientos mineros se ubica por encima de los 3,500 msnm, los trabajadores están expuestos, temporalmente y por períodos específicos, a los efectos de la hipoxia natural propia de esos ambientes geográficos.
Este estudio se dirige al grupo de personas que viviendo al nivel del mar, se traslada a centros de trabajo con ambientes con variación en la tensión de oxígeno (de la normoxia a la hipoxia) que genera cambios rápidos y diversos entre los cuales se describe,en la literatura reciente, un elemento presente en la sangre: el óxido nítrico (ON) que es estimulado por las bajas tensiones de oxígeno propias de los ambientes de altura natural, además del factor de crecimiento endotelial vascular, que paralelamente generaría cambios estructurales y de funcionamiento, a nivel cardíaco principalmente, formando nuevas arterias en el corazón (angiogénesis).
[typography font=»Cuprum» size=»24″ size_format=»px»]Fundamentos[/typography]
Angiogénesis es el proceso por el cual se generan vasos sanguíneos en los tejidos afectados por la falta de oxígeno. Es un proceso controlado por ciertas sustancias y factores producidos en el cuerpo humano. Estos elementos estimularían a las células a reparar los vasos sanguíneos dañados por obstrucciones crónicas o lesiones agudas y a formar conductos nuevos.
La liberación del óxido nítrico se produce de manera pulsátil por el roce de la sangre sobre la capa endotelial que tapiza internamente los vasos y esta liberación aumenta conforme se eleva el gasto cardiaco y la frecuencia cardiaca, situaciones comunes en las personas que se desplazan en ambientes de altura. En el sistema cardiovascular el óxido nítrico producido por el endotelio es el responsable de la respuesta vasodilatadora esencial y entre otras funciones, protege contra la isquemia tisular, disminuye la formación de coágulos, controla las arritmias y mejora la circulación colateral.
La angiogénesis se da concomitantemente con el crecimiento de los tejidos y es regulada por las demandas metabólicas del crecimiento tisular, las que a su vez son moduladas por factores hemodinámicos tales como el flujo sanguíneo descrito anteriormente.
Fases repetitivas de la angiogénesis ocurren en varios procesos fisiológicos en el organismo adulto. Dos de las causas predominantes de muerte en el mundo están asociadas con la enfermedad isquémica del miocardio denominada enfermedad coronaria, cuya máxima expresión es el paro cardiaco y/o muerte súbita.
La isquemia, definida como una severa reducción o a veces una pérdida completa del flujo sanguíneo en los tejidos afectados, resulta en una pérdida del oxígeno y transporte de nutrientes que se relacionan con hipoxia tisular y muerte celular. La isquemia es frecuentemente causada por la oclusión de los vasos sanguíneos, comúnmente, de una arteria. Para compensar los efectos de este detrimento el organismo responde incrementando la cantidad de oxígeno liberada hacia el tejido en sufrimiento. Un mecanismo que es utilizado para incrementar la oxigenación de los tejidos hipóxicos es la inducción de la neovascularización.
El crecimiento de los nuevos vasos durante el curso de enfermedades isquémicas se debe a una respuesta fisiopatológica primaria adaptativa que ocurre cuando la demanda de oxígeno excede la cantidad que se le oferta.
La hipoxia tisular es reconocida como un importante estímulo para la neovascularización. Las células vasculares endoteliales, en un organismo adulto normal, poseen rangos muy bajos de proliferación pero tienen la capacidad de retomar en un ciclo de proliferación rápida de células en patologías asociadas con neovascularización vía hipoxia.
El factor vasculoendotelial de crecimiento y sus receptores está críticamente comprometido en la regulación del crecimiento en el organismo adulto. Por ejemplo, roedores expuestos a ambientes de hipoxia crónica activan velozmente este factor vasculoendotelial manifestándolo en el incremento de los vasos cerebrales. En varios modelos experimentales de isquemia cerebral el factor de crecimiento
vasculoendotelial y sus receptores están regulados por fenómenos hipóxicos, deviniendo en una respuesta angiogénica alrededor del área del infarto.
La hipoxia es, además, un potente detonador del factor de crecimiento vasculoendotelial tanto
en células normales como manipuladas «in vitro». La exposición de ratones de laboratorio a hipoxia sistémica los hace estimular este factor en muchos de sus órganos «in vivo», como el cerebro, el corazón, etc.
Además de lo mencionado, la hipoxia no solamente estimula la producción del factor antes descrito sino también otros factores angiogénicos no menos importantes como el Ang2 y sus receptores. Así como la hipoxia juega un papel importante, fundamental en la activación coordinada de múltiples factores angiogénicos, es el mismo tejido hipóxico, generador importante, el que dará la señal para el crecimiento de los nuevos vasos. Se ha sugerido que la maquinaria molecular que despierta la angiogénesis está en asociación directamente proporcional a la magnitud de la depravación de oxígeno en los tejidos afectados.
[typography font=»Cuprum» size=»24″ size_format=»px»]Material y métodos[/typography]
El material de este estudio lo constituye un universo de 20 personas, 18 de sexo masculino y 2 de sexo femenino, con una edad promedio de 41.5 años, en aparente bienestar de salud, sin antecedentes de enfermedad cardiovascular y todos nativos de la costa.
El promedio de tiempo de trabajo en la unidad minera de Tucari fue de 17.5 meses con un rango mínimo de 4 meses y un máximo de 33. Este grupo de investigación, por reglamentos laborales, así como el grupo de trabajadores, permaneció 20 días en la mina, al final de los cuales regresó al nivel del mar (Lima) por un lapso de 10 días.
Considerando que el grupo en estudio provenía de diversos asientos mineros con alturas variables, al inicio de sus actividades en la mina Tucari no se contempló el dosaje de este metabolito en sus valores basales y se tomó como parámetro los enunciados en la literatura estándar de 5-50 uM/Plasma. Con el propósito de efectuar el dosaje de óxido nítrico sintasa sérico (NOs), se coordinó con los trabajadores para tomar la muestra inicial al final de su estancia al nivel del mar, día 10 (último día libre), y la segunda (muestra final), luego de su permanencia en la altura por 20 días, tomándose como máximo dentro de las 24 horas siguientes; ambas muestras, inicial y final, se tomaron en la ciudad de Lima.
[typography font=»Cuprum» size=»24″ size_format=»px»]Conclusiones[/typography]
Se concluye que los niveles de óxido nítrico sérico sintasa se incrementan en forma estadísticamente significativa en los trabajadores que permanecen tan solo 20 días en la altura.
Los niveles de óxido nítrico sérico sintasa continúan elevados en los trabajadores aun después de permanecer 10 días a nivel del mar. Las actividades laborales en áreas geográficas con alturas importantes (mayores a 3,500 msnm) y, por ende, con hipoxia ambiental significativa, representarían una gran ventaja sobre poblaciones que trabajan a nivel del mar (normoxia) considerando la relevancia que representaría tener un óxido nítrico constantemente estimulado con los consecuentes beneficios para la salud.
[box]Artículo publicado en Seguridad Minera N° 44 por Dr. José M Marticorena D. Jefe de la Unidad Médica Aruntani SAC. jmarticorenad@yahoo.com. trabajo técnico presentado en la XXVII Convención Minera Arequipa, setiembre 2005[/box]
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