Todo lo que debes saber sobre los cables de acero

Los cables de acero no son todos iguales. Cada uno sirve para actividades específicas y los trabajadores deben conocer bien las diferencias para saber cuáles son las mejores opciones y así evitar accidentes ocupacionales. El Boletín Informativo de la Gerencia de Supervisión Minera del OSINERGMIN ha compartido un artículo técnico con todos los detalles sobre los cables de acero.

Para la correcta selección de un cable de acero, el artículo precisa que primero debe analizarse que el cable tenga la suficiente resistencia a la ruptura para soportar la carga de trabajo (carga muerta, carga útil, peso del cable). Según el Reglamento de Seguridad y Salud Ocupacional en Minería, por ejemplo, el factor de seguridad de un cable para transporte de personal debe ser de 7 como mínimo.

También se tiene que considerar la fatiga a la que va a ser expuesto durante su trabajo, por efectos de flexión y vibraciones. En general, un cable hecho de muchos alambres tiene mayor resistencia a la fatiga, que el mismo tamaño de cable hecho con menos alambres más grandes.

El diámetro del cable, además, varía usualmente entre ¼” a 2”, los cables de mayor diámetro tienen mayor resistencia a la ruptura, pero baja resistencia a la fatiga, por el contrario, los de menor diámetro tienen menor resistencia a la rotura, pero mayor resistencia la fatiga; para elegir el cable adecuado tiene que haber un equilibrio entre estos dos parámetros.

Estructura del cable de acero

• El alambre: se construyen con hilos de acero de 0.6 a 3.5 mm de diámetro, cuya resistencia a la ruptura llega a los 2500 Mpa. Los hilos pueden ser de sección circular, en Z y de doble garganta.
• Los torones: se llama torón al cable más sencillo que se puede obtener de la unión de un número de alambres enrollados alrededor de un elemento central, pueden ser de una o varias capas.
• El alma: es el elemento central que sirve como soporte a los torones cuando estos son enrollados helicoidalmente para formar el cable de acero. Para su fabricación, además del acero, también se puede utilizar material tipo fibra como el propileno, el objeto del alma es absorber los esfuerzos internos de compresión que se originan principalmente por aplastamiento en los tambores de enrollamiento y en las poleas.
• Torcido de cables: puede ser torcido regular (alambres en dirección opuesta a la de los torones) o torcido lang (alambres y torones en la misma dirección). Generalmente los torones se tuercen alrededor del alma hacia la derecha, pero también existen torcidos hacia la izquierda.

Puedes leer más detalles y los tipos de torones en este enlace.