Medidas de la WWF para cuidar la Amazonía del mercurio en minería artesanal

El reporte «Ríos sanos. Gente sana. Abordando la crisis de mercurio en la Amazonía», elaborado por Dalberg para el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), contiene varias medidas y recomendaciones que las autoridades nacionales y partes interesadas pueden llevar a cabo para proteger un tesoro ambiental único que alberga la mayor biodiversidad del mundo y sustenta a más de 34 millones de personas.

A pesar de su vital importancia, la Amazonía enfrenta amenazas significativas en la actualidad. De acuerdo con la WWF, la minería de oro artesanal y de pequeña escala, una fuente clave de subsistencia en la región, utiliza extensivamente mercurio en su proceso, liberándolo posteriormente en agua y aire. La contaminación, transportada lejos de las minas, tiene impactos irreversibles en la flora y fauna, afectando negativamente la salud, productividad y calidad de vida de quienes dependen de la Amazonía.

Las políticas gubernamentales deben incluir regulaciones específicas que protejan a los recursos naturales de la contaminación permanente ocasionada por actividades mineras. En ese sentido, la WWF especifica las siguientes medidas.

Establecer zonas de impedimento (“no-go”) así como áreas protegidas

Los gobiernos deberán identificar zonas de crítico valor ambiental y social y priorizar su protección contra actividades destructivas. Deberán promulgarse nuevas leyes que prohíban la minería y demás industrias perjudiciales dentro de estas áreas “no-go”, instituyendo estrictas penalizaciones y multas por el quebrantamiento de las mismas. Se deberá utilizar una perspectiva ecológica integral en cuanto a la designación de zonas de impedimento, tomando en cuenta que el uso del mercurio puede afectar a áreas prístinas aún cuando no se encuentren cerca del lugar donde tienen lugar las actividades mineras.

Robustecer los mecanismos nacionales que apoyen a los mineros en la adopción de prácticas limpias

La ausencia de asistencia financiera y técnica constituye una barrera clave que evita que los mineros adopten prácticas libres de mercurio. Los gobiernos deberán proporcionar apoyo substancial y a largo plazo para asegurarse que los mineros puedan utilizar las herramientas y técnicas que precisan para optar por minería desprovista de mercurio.

Mantenerse responsables de la ejecución y cumplimiento de políticas nacionales e internacionales

Como administradores de los territorios y pueblos a quienes sirven, los gobiernos Amazónicos deberán rendir cuentas por el papel que desempeñen en la protección de los recursos y valores de la región. Esto precisa de transparencia de gestión y monitoreo de sus impactos. También requiere de voluntad para adaptarse a circunstancias y necesidades cambiantes, si es que se quiere asegurar un cambio exitoso y perdurable.

Por otro lado, las comunidades mineras deben adaptarse a nuevas políticas gubernamentales, con los compradores de oro del sector privado priorizando cadenas de suministro libres de mercurio. Incentivos financieros, como el acceso a mercados de mayor nivel, motivarían a los mineros a colaborar con programas gubernamentales y así incentivar la colaboración entre todas las partes involucradas. Sin embargo, se requiere asistencia técnica y respaldo financiero para que los mineros adopten prácticas libres de mercurio. Los compradores del sector privado, además, deben desempeñar un papel activo, estableciendo visibilidad en sus cadenas de suministro y asegurándose de que el oro provenga de prácticas sustentables.

La WWF precisa que las organizaciones de la sociedad civil pueden colaborar con gobiernos locales, educar a las comunidades mineras y sensibilizar al público para fomentar la exigencia de productos responsables. Los esfuerzos facilitarán la colaboración de todas las partes interesadas, promoviendo un cambio integral hacia un impacto sostenible.

Puedes leer aquí el informe completo de la WWF.