Cuáles son las principales fallas en tuberías de conducción y cómo solucionarlas

Las mineras deben estar preparadas para atender las reparaciones inmediatas y al menor costo posible de roturas y fisuras en tuberías. Además del impacto económico que supone la paralización de las actividades productivas, las consecuencias medioambientales y sociales que se derivan del vertido de fluidos y residuos contaminantes agravan la situación para la comunidad.

La clave es mantener la integridad de las tuberías y la conducción de los fluidos para garantizar las operaciones y la producción. “Teniendo en cuenta las causas más comunes de fisura o rotura de tuberías, los responsables del correcto transporte de fluidos estarán más alertas y podrán evitar, en lo posible, fugas o repararlas de forma rápida”, señaló Andrea Guerrero, jefe de la Unidad de Minería de Grupo Hidráulica.

Cuáles son las principales fallas en tuberías de conducción

Longitudinal – Es una grieta en todo el largo de la tubería y su tamaño dependerá de la causa inicial como sobrepresión del agua al interior, cargas del terreno y agua congelada.

Explosiva – Principalmente sucede por corrosión, debilitando las paredes de la tubería. Se debe evaluar el reemplazo total.

Circunferencial – Es normal que se produzca la dilatación y contracción permanente de las tuberías, sobre todo en zonas de altura donde hay constantes cambios de temperatura ambiental. Además, se debe considerar el movimiento diferencial del suelo. La calidad especial del producto e instalación es relevante para esta situación.

Tipo agujero – Puede ser por corrosión, pero también existen factores externos como picar la tubería enterrada mientras se remueve el terreno.

Las soluciones

Para líneas “en caliente” – sin necesidad de cerrar la línea

Abrazaderas de unión/reparación – Hay varias alternativas en el mercado, pero recomendamos que sean de acero inoxidable para asegurar su versatilidad. La principal ventaja es que son multirango y multimaterial, lo que permite que con solo un ejemplar de un diámetro crítico en stock podamos atacar la falla en cualquier línea que ocurra inmediatamente. Esto es ideal para fallas circunferenciales y/o de agujero o juntas deterioradas.

Para líneas cerradas

Vendajes de emergencia – Las distintas opciones de marcas tienen su particularidad. Son de fácil y rápida instalación, muy similares a colocar una venda en alguna parte del cuerpo. Este método consta de una masilla que cubre el agujero, y, de acuerdo al procedimiento de cada fabricante, se coloca encima del hueco hasta lograr su correcta instalación. La ventaja es que se puede instalar en zonas curvas.

Abrazaderas de unión/reparación – Es ideal para fallas longitudinales, donde se requiera un cambio de carrete pequeño que se pueda instalar con dos abrazaderas, no necesariamente del mismo material dada su principal característica (ser multimaterial y multirango). Es importante conocer las características de la línea para hacer una adecuada elección que solucione la fuga por el tiempo mínimo requerido por la unidad minera.