Cómo detectar y evitar los golpes de calor en el lugar de trabajo

El calor ya se hace sentir en esta parte del año, por lo que los empleadores y trabajadores deben estar capacitados para evitar el estrés por calor en el lugar de trabajo. Las enfermedades relacionadas con el calor son motivo de preocupación, ya que la deshidratación puede causar hasta la muerte de los operarios.

Por esta razón, el Workplace Safety North Carolina y Ontario Mine Rescue compartieron un boletín en el que precisa cuáles son las principales señales de advertencia de un golpe de calor y qué hace si es que el trabajador sospecha de sentir los síntomas.

Los síntomas del estrés por calor pueden variar desde un leve sarpullido por calor o una quemadura solar hasta un agotamiento severo por calor y un golpe de calor. Los siguientes puntos son considerados las principales señales de advertencia:

• Temperatura corporal extremadamente alta.
• Piel caliente y seca: la incapacidad de enfriar el cuerpo a través de la transpiración puede hacer que la piel se sienta deshidratada.
• Aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria a medida que la presión arterial desciende y el corazón intenta mantener una circulación adecuada.
• Dolor de cabeza palpitante, náuseas o vómitos debido a la deshidratación.
• Debilidad, desmayo o mareos, especialmente si se pone de pie rápidamente, debido a la baja presión arterial causada por deshidratación.
• Calambres musculares.
• Orina de color oscuro, un signo de deshidratación.
• Comportamiento confuso, hostil o aparentemente intoxicado.
• Color de piel pálido o azulado en casos avanzados debido a la constricción de los vasos sanguíneos.
• Convulsiones o inconsciencia

En caso de sospecha, el trabajador deberá obtener ayuda médica inmediata, moverse a un ambiente con aire acondicionado o al menos a un área fresca y sombreada, así como aflojar o quitar la ropa innecesaria. Se aconseja beber mucha agua fría, usar un ventilador y rociar al trabajador con agua fría.

A veces es difícil autodetectar el estrés por calor, así que es importante utilizar un sistema de ayuda mutua en el trabajo para vigilarse unos a otros y detectar posibles síntomas de estrés por calor. Las recomendaciones pasan por las siguientes:

• Mantenerse en forma.
• Cuando sea posible, evitar trabajar en áreas calientes y a pleno sol.
• Tomar descansos frecuentes.
• Usar protector solar con al menos SPF 15 y vuelva a aplicar cada dos horas.
• Cubrirse con camisa de manga larga, sombrero.
• Aumentar la ingesta de líquidos
• Evitar el alcohol y el exceso de cafeína.
• Reducir la actividad cuando se expone al calor.
• Usar el sistema de ayuda mutua para observar los síntomas.
• Aumentar la ingesta de sal (si el médico lo aprueba).

Medidas para que los empleadores proteja al personal de los golpes de calor

• Capacitar a los trabajadores en la concientización sobre el estrés por calor y primeros auxilios.
• Proporcionar agua potable.
• Proporcionar descansos y áreas de descanso con aire acondicionado.
• Publicar una tabla de colores de la orina en los baños para crear conciencia sobre la hidratación
• Alentar a los trabajadores a mantenerse en forma y beber agua.
• En el interior, proporcione ventiladores para el movimiento del aire.
• Usar máquinas para reducir las demandas físicas del trabajo.
• Programe el trabajo más extenuante para las horas más frescas del día.
• Tener un plan de respuesta al estrés por calor para el lugar de trabajo.