La minería ilegal es un problema grave y creciente en varios países de América Latina, como Perú, Brasil, Colombia, Ecuador y Bolivia. Según el estudio «Análisis comparativo de acciones gubernamentales frente a la minería informal e ilegal» presentado en el webinar organizado por la Sociedad Nacional de Minería Petróleo y Energía, esta actividad ilegal representa entre el 30% y el 80% de la producción total de oro en estos países.
En el caso de Perú, la tendencia de exportación de oro ilegal ha aumentado significativamente en los últimos años. Entre 2005 y 2023, el volumen exportado se multiplicó por 7, llegando a 77 toneladas. Casi la mitad del oro ilegal a nivel mundial proviene de Perú, siendo los principales destinos países de Asia y Norteamérica.
La minería ilegal está estrechamente vinculada con el crimen organizado transnacional y delitos como contrabando, trata de personas y extorsión. Además, tiene un grave impacto ambiental, generando casi el 40% de las emisiones globales de mercurio y deforestando 120 mil hectáreas de bosque en Perú, Brasil, Colombia y Ecuador.
Los países han implementado diferentes políticas para abordar este problema. Perú y Colombia han intentado procesos de formalización de mineros artesanales, mientras que Brasil y Bolivia han aplicado legislación más flexible. Sin embargo, estas políticas no han sido efectivas debido a la falta de supervisión, asistencia técnica y una estrategia integral.
Los expertos coinciden en que las políticas punitivas son importantes pero insuficientes, ya que los mineros ilegales y actores criminales tienen la capacidad de adaptarse. Además, existe corrupción y debilidad institucional que dificulta la implementación de medidas efectivas.
Para abordar este problema de manera efectiva, se requiere un enfoque regional que incluya acciones de interdicción permanentes, coordinadas y estratégicas; políticas de formalización con plazos estrictos, fiscalización y acompañamiento; fomento de alternativas de desarrollo económico; articulación y coordinación institucional a partir de indicadores estratégicos; y una mayor cooperación transfronteriza.
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