Tipos, selección y mantenimiento de calzado

En trabajos de alto riesgo como el minero, la utilización de calzado inadecuado a la tarea podría significar la pérdida de las extremidades inferiores. Por ello, es gravitante la selección meticulosa y uso riguroso por parte de todos los colaboradores. El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España detalla algunos criterios técnicos que deben tenerse en cuenta.

La protección ofrecida por el calzado se debe tanto a las características de los materiales empleados en su fabrica­ción como a la incorporación de ciertos elementos destinados a proteger de riesgos concretos. La parte de la pierna que queda protegida por el calzado dependerá de la altura de la caña que éste presente.

¿Cómo elegir, usar y mantener el calzado de seguridad?

Tipos y clases de calzado

Se distinguen tres tipos de calzados: de seguridad, de protección y de trabajo. Cada uno de ello puede fabricarse en distintos materiales.

Calzado de seguridad

Calzado que incorpora elementos para proteger al usuario de riesgos que puedan originar accidentes, equipado con tope de seguridad, diseñado para ofrecer protección contra el impacto cuando se ensaya con un nivel de energía de, al menos, 200 J y contra la compresión cuando se ensaya con una carga de al menos 15 kN.

Calzado de protección

Calzado que incorpora elementos para proteger al usuario de riesgos que puedan originar accidentes, equipado con tope de seguridad para proteger la parte delantera del pie (dedos), diseñado para ofrecer protección contra el impacto cuando se ensaya con un nivel de energía de, al menos, 100 J y contra la compresión cuando se ensaya con una carga de al menos 10 kN.

Calzado de trabajo

Calzado que incorpora elementos para proteger al usuario de riesgos que puedan dar lugar a accidentes. No garantiza protección contra el impacto y la compresión en la parte delantera del pie.

A su vez, dependiendo del material de fabricación, se distinguen dos clasificaciones:

• Clasificación I: calzado fabricado con cuero y otros materiales, excluidos calzados todo de caucho o todo polimérico.
• Clasificación II: calzado todo de caucho (por ejemplo, completamente vulcanizado) o todo polimérico (por ejemplo, completamente moldeado).

Cualquiera de los tres tipos, con las dos clasificaciones posibles, tiene una serie de prestaciones que les permiten ofre­cer protección frente a diversos riesgos.

Calzado eléctricamente aislante

Este calzado se clasifica en dos clases eléctricas, según la tensión nominal de la instalación en la cual o en cuya proxi­midad se vaya a trabajar:

• Clase 00, para utilización en insta­laciones cuya tensión nominal es como máximo 500 V c.a. o 750 V c.c.;
• Clase 0, para utilización en insta­laciones cuya tensión nominal es como máximo 1.000 V c.a. o 1.500 V c.c.

El marcado de este calzado debe incluir lo siguiente:

• el símbolo de un doble triángulo;
• clase eléctrica (00 o 0). Cuando se utilice un código de colores, el color del doble triángulo debe ser marrón claro (beis) para la clase 00 o rojo para la clase 0;
• número de serie o lote;
• mes y año de fabricación.

Además, cada unidad de calzado debe tener una banda o espacio destinado a anotar la fecha de puesta en servicio, la fecha de verificación o la fecha de cada inspección periódica.

Calzado resistente al corte por sierra de cadena accionada a mano

Este tipo de calzado se clasifica según cuatro niveles de protección: nivel 1, ni­vel 2, nivel 3 y nivel 4, según la velocidad de la cadena con la que el calzado se haya ensayado. Corresponde al nivel 1 el menor grado de protección y al nivel 4 el mayor grado de protección. Por otro lado, el calzado debe llevar una etiqueta colocada en un lugar visible en el exterior del calzado, con el pictograma junto con el grado de protección ofrecido.

Calzado para bomberos

Existen tres tipos de calzados para ser utilizados por bomberos:

Tipo 1: para operaciones de rescate en general, para extinción de incendios, para la intervención en la extinción de incendios que supongan fuego con combustibles vegetales tales como bos­ques, cultivos, plantaciones, pasto o tie­rras de cultivo.

Tipo 2: para operaciones de rescate de incendios, extinción de incendios y con­servación de bienes en edificios, estruc­turas cerradas, vehículos, recipientes u otros bienes que estén involucrados en un incendio o situación de emergencias.

Tipo 3: para situaciones de emergencia con materiales peligrosos que entrañen la emisión o potencial emisión al am­biente de sustancias químicas peligro­sas que puedan causar muerte, daño a las personas o daño a los bienes o al medio ambiente.  Adecuado también para operaciones de rescate de incen­dios, para la extinción de incendios y conservación de bienes dentro de avio­nes, edificios, estructuras cerradas, ve­hículos, recipientes u otros bienes que estén involucrados en un incendio o situación de emergencia. Este calzado para bomberos no está incluido en los equipos de protección individual espe­ciales para ser utilizados en situaciones de alto riesgo.

En la esquina inferior derecha lleva la letra F, que irá seguida de un número que indica el tipo de calzado para bombero del que se trata (1, 2 o 3) y de una letra que especifica las propiedades eléctricas del calzado (A: antiestático, I: eléctricamente aislante o S: suela con alta resistencia eléctrica); en el caso de calzado para bombero de tipo 1 podrá llevar, además, la letra P que indica que el calzado ofrece protección frente a la perforación.

Calzado resistente a productos químicos

Se distinguen dos tipos:

• Calzado resistente a productos quí­micos, que puede estar fabricado con cuero, caucho o materiales po­liméricos;
• Calzado con alta resistencia a pro­ductos químicos, que no debe estar fabricado con cuero.

En ambos casos la protección se limita a los productos químicos especificados por el fabricante. El calzado resistente a productos químicos debe estar marcado con el pictograma que indica Instrucciones de uso, aunque no es obligatorio que esté marcado con el pictograma que indica Protección frente a productos químicos.

Criterios de selección

La selección del equipo se llevará a cabo una vez que hayan sido definidos los riesgos presentes en el lugar de trabajo. Se puede tomar como base una lista de control donde, en función de los riesgos, se decidirá el tipo de equipo y el nivel de protección requerido. Posteriormente se estudiarán los equipos certificados existentes en el mercado, que cumplan los requisitos exigidos, para proceder a su selección. Siempre que fuese posible, se debería probar el equipo en el lugar de trabajo. Habrá que tener en cuenta la morfología de los usuarios, por lo que será conveniente conocer la diversidad de formas y tallas ofrecidas.

Recomendaciones de uso y mantenimiento

Existen determinadas situaciones o condiciones de uso que pueden alterar las prestaciones iniciales del calzado:

• Envejecimiento debido al uso, hume­dad y temperatura ambientale, etc.;
• Acciones mecánicas, térmicas o quí­micas;
• Almacenamiento, limpieza y mante­nimiento inadecuados;
• Mala elección y utilización.

El usuario debería tener en cuenta, en­tre otros, los aspectos relativos al plazo de caducidad y vida útil, la reutilización y el mantenimiento del calzado.

Plazo de caducidad y vida útil

El plazo de caducidad es un dato apor­tado por el fabricante que se refiere al calzado sin utilizar, esto es, en su emba­laje original y almacenado en las condi­ciones que especifica el fabricante. La vida útil depende de las condiciones de trabajo y mantenimiento, por lo que no es un dato que pueda estimarse a priori. Cada ejemplar debe ser examinado re­gularmente y cuando se observe alguna deficiencia (suela desgastada, deterio­ro, deformación o caña descosida, etc.) deberá ser reemplazado o arreglado, siempre que el arreglo no modifique el grado de protección ofrecido por el cal­zado nuevo.

Reutilización del calzado

El calzado de cuero adopta la forma del pie del usuario, por este motivo y por las evidentes razones de higiene, debería prohibirse la utilización del mismo par de calzados de cuero por más de una persona. El calzado de goma o de materia plás­tica podría, en casos excepcionales, ser utilizado por más de una persona, siempre que se lleve a cabo una mi­nuciosa limpieza y desinfección del mismo. Cuando el calzado pueda ser usado por más de una persona deberá indicarse claramente la necesidad de la desinfección.

Mantenimiento

El fabricante deberá indicar los produc­tos de limpieza adecuados. El calzado húmedo debería almacenar­se de tal manera que se permita su se­cado, evitando su colocación cerca de fuentes de calor.

Es imprescindible observar unas míni­mas medidas de higiene, lo que debería incluir el cambio de calzado y calceti­nes. En casos de transpiración conside­rable puede ocurrir que el sudor absor­bido no se elimine durante el tiempo de descanso, por lo que sería aconsejable utilizar alternativamente dos pares de calzados.