Nuevos variadores de media tensión para mitigar el arco eléctrico

ABB presentó en Arequipa dos nuevos variadores de media tensión y planteó que el monitoreo remoto y la protección frente al arco eléctrico son claves para operar con menos riesgo. Para los equipos de SST, la discusión ya no es solo productividad: es cómo evitar fallas que expongan a las personas.

Un variador de velocidad es el equipo que regula cuánto gira un motor eléctrico según la demanda del proceso. En minería se usa en ventilación, transporte, trituración, molienda y bombeo, sistemas de los que depende toda la operación.

La compañía sostiene que, en entornos remotos y de gran altitud, la seguridad y la confiabilidad deben pensarse desde el diseño. Por ello, el ingreso de los variadores ACS8080 y ACS580MV se presentan como opción para mantener la disponibilidad de sistemas de ventilación, transporte, trituración, molienda y bombeo.

El contexto económico explica la urgencia. Arequipa lideró la inversión minera ejecutada durante el primer semestre de 2026. Más inversión significa más equipos críticos funcionando bajo presión.

En faenas alejadas o a gran altitud pesan las condiciones ambientales, la distancia y las ventanas de mantenimiento limitadas. Una parada no programada afecta procesos interconectados y obliga a intervenir con urgencia, un escenario donde suben los riesgos para quienes trabajan en los equipos.

Aquí entra el componente de seguridad. Según ABB, las tecnologías de accionamiento para media tensión incorporan capacidades para prevenir y mitigar eventos como el arco eléctrico.

El arco eléctrico es una descarga de energía que se produce cuando la corriente salta por el aire entre conductores. Libera calor intenso y presión, y puede dañar equipos y lesionar gravemente a quien esté cerca.

Del reactivo al predictivo

El monitoreo remoto permite supervisar variables operativas casi en tiempo real. Eso facilita pasar de reparar cuando algo falla a intervenir según la condición del equipo.

Para SST, el beneficio es doble. Se programan las intervenciones con anticipación y se reducen los desplazamientos innecesarios hacia zonas remotas. Menos trabajos de emergencia suelen traducirse en menos exposición a riesgos.

Leandro Bonvicini, Global Segment Manager Mining de ABB, lo resume así: en instalaciones remotas o de gran altitud, «la mejor estrategia es anticiparse a las fallas mediante tecnologías que permitan monitorear, proteger y optimizar los activos críticos».

Qué deben revisar los profesionales

Los responsables de SST y de mantenimiento pueden tomar cuatro puntos de este lanzamiento:

• Evaluar la altitud de instalación, el tipo de aplicación y la compatibilidad con motores existentes desde la ingeniería.
• Incluir la protección frente al arco eléctrico en los criterios de selección de equipos de media tensión.
• Calcular el costo total de propiedad, que incluye energía, mantenimiento, soporte técnico e impacto de interrupciones.
• Integrar el monitoreo de condición a los planes de mantenimiento y a los procedimientos de intervención.

Elvis Quispe, Product Marketing Specialist de ABB en Perú, advierte que «la confiabilidad comienza mucho antes de la puesta en marcha. Factores como la altitud, el tipo de aplicación, las condiciones ambientales y el comportamiento del proceso deben considerarse desde la etapa de ingeniería».

La tendencia apunta a que las compañías mineras midan sus activos no solo por la inversión inicial, sino por su capacidad de mantenerse disponibles, seguros y eficientes. Con la expansión de proyectos en regiones como Arequipa, la protección de las personas será parte central de esa ecuación.