El equipo de minería es una de las industrias más grandes del mundo valorada en 2019 en 144,37 mil millones de dólares. La investigación de Grand View predice un crecimiento significativo a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 12,7% de 2020 a 2027 para equipos de minería como excavadoras, camiones y topadoras. Grand View también identificó un cambio de paradigma de la minería subterránea tradicional a la minería a cielo abierto, y se espera que los avances en tecnologías y equipos autónomos desempeñen un papel más importante en la industria minera del futuro.
Hitachi Construction Machinery anunció recientemente su intención de probar excavadoras hidráulicas autónomas de movimiento de tierras pesadas en Australia. Se espera que las pruebas comiencen en abril de 2021 según un portavoz de Hitachi, siendo la seguridad y el aumento de la productividad del sitio de la mina un beneficio clave. Las excavadoras de Hitachi estarán equipadas con sistemas de apoyo al operador, como un sistema para evitar colisiones con otros equipos de minería, para mejorar la seguridad del sitio de la mina.
Wolff Mining, parte del National Group, son bien conocidos en la industria minera australiana por su implementación y optimización de la tecnología del sistema de tractor semiautónomo (SATS). En asociación con Caterpillar en su módulo Cat Command for Dozing, la tecnología de Wolff Mining es la primera aplicación del mundo en un entorno de producción minera, que brinda la capacidad para que un operador controle hasta cuatro topadoras desde una sala de control.
Mark Ackroyd, Director Gerente del Grupo Nacional sugiere que “la industria minera enfrenta desafíos, algunos que los equipos autónomos resolverán. El empuje de la topadora autónoma de Wolff Mining, por ejemplo, continúa aumentando la seguridad, la productividad y la eficiencia del sitio de la mina. También ha permitido que los sitios mineros continúen operando, mientras que algunas operaciones en otros lugares han cesado debido a la situación actual. Otro factor clave que siempre tendrá un impacto significativo en la industria minera en su conjunto es el valor de las materias primas, que puede afectar a las empresas mineras hasta el nivel operativo”.
“Si el valor de un producto en particular es alto, esta es una perspectiva atractiva para las empresas mineras y las alentará a aumentar su volumen de extracción para ese recurso, en ese momento en específico. Hemos visto dispararse el precio del mineral de hierro durante la pandemia de COVID-19, de la que se han beneficiado empresas como Fortescue Metals Group (FMG). Otro destaque es el oro, que recientemente alcanzó más de US $ 2.000 la onza. Empresas mineras como Evolution Mining están bien posicionadas en este momento debido al alto precio del oro. Pero debido a la volatilidad de los precios de las materias primas y otros factores globales conocidos o desconocidos, el futuro no siempre es seguro».
“National Plant & Equipment, parte del National Group se especializa en el alquiler en seco de equipos pesados de minería, un modelo que muchas empresas están adoptando en lugar de comprar sus propios equipos. Seguir un modelo de alquiler puede ayudar a las empresas mineras a liberar gastos de capital, con el fin de mantener algo en reserva para perseguir otras empresas más atractivas. Debido a este hecho, muchas empresas mineras están optando por deshacerse de sus equipos de minería y alquilarlos”.
“National Machinery Xchange, parte del National Group, satisface la creciente necesidad de las empresas mineras de deshacerse de los equipos de minería para recaudar capital y reducir los costos mediante el arrendamiento en lugar de la compra de equipos”, indicó Ackroyd.
Pocos entienden la logística involucrada en el transporte pesado, donde a menudo se requieren múltiples modos de transporte y la gestión de la logística global es una parte integral del proceso. Las empresas de transporte tienen que comunicarse regularmente con los departamentos gubernamentales, incluidos los ayuntamientos, con las relaciones, el conocimiento de la industria y una amplia planificación clave para el éxito. A menudo se requieren escoltas policiales y cierres de carreteras para trasladar algunas de las cargas más grandes a algunos de los lugares más remotos y los climas más duros de Australia y, de hecho, del mundo.
“La planificación anticipada es clave para la entrega exitosa de equipos pesados de minería”, sugirió Ian Scott, Gerente General de National Heavy Haulage, parte del National Group.
“Antes de siquiera pensar en el transporte de equipos, es importante que inspeccionemos el entorno circundante y las rutas de transporte propuestas antes de proceder al transporte en sí. Se debe mantener informadas a todas las partes relevantes, lo que incluye al Departamento de Transporte y la Policía Estatal o Territorial”.
Junto con el transporte pesado nacional, a menudo viene el envío internacional. El transporte exterior plantea una gran cantidad de otros factores que deben tenerse en cuenta y, a menudo, funciona de la mano con el transporte pesado nacional cuando se trata de transporte internacional.
“La entrega internacional opera en gran medida en una estructura de cadena” señaló Dean Sterling, Gerente General de Logística Global Internacional, parte del Grupo Nacional.
“Cada eslabón de la cadena de eventos depende en gran medida del siguiente, para garantizar el cumplimiento de los plazos de entrega ajustados y, lo que es más importante, la seguridad de todas las partes involucradas. Los modos de transporte múltiple son una práctica común, y los equipos a menudo llegan al puerto por carretera, ferrocarril o mar antes de continuar su viaje hasta su destino final”.
“Al igual que con el transporte nacional de equipo pesado, la carga larga para el transporte internacional debe pasar por la aduana y cumplir con las leyes de seguridad, con buenas relaciones con las autoridades pertinentes”.
En resumen, Mark Ackroyd explicó que “la minería es una industria compleja donde hay mucho en juego y grandes recompensas. Se necesita una planificación meticulosa y una ejecución impecable para tener éxito, con la cadena logística tan fuerte como su eslabón más débil. El futuro de la minería es emocionante e incierto. El auge de los equipos de minería autónomos es prometedor; ayudará a mejorar la seguridad y creará eficiencias nunca antes vistas. Pero los eventos globales pasados y presentes siempre nos recordarán que el futuro no siempre es seguro y que la planificación es clave para el éxito a largo plazo de cualquier operación”.
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