Por qué priorizar la ventilación subterránea

En las minas de roca dura, la ventilación subterránea es una estrategia crucial para mantener un ambiente seguro y saludable. Según el documento «Auxiliary Ventilation: Good Installation and Maintenance Practices for Miners», elaborado por Workplace Safety North, la ventilación subterránea se suministra por cuatro razones principales: para proporcionar oxígeno, diluir y eliminar contaminantes, controlar la calidad del aire tras las voladuras y regular la temperatura y humedad.

El texto mencionado tiene por objetivo centrarse en los sistemas de ventilación auxiliares que proporcionan aire directamente al frente de operaciones, destacar algunos ejemplos comunes de errores cometidos y proporcionar soluciones simples y prácticas para los empleados y supervisores de primera línea con el fin de utilizar eficazmente el aire de ventilación disponible.

«La ventilación es una estrategia de control importante para la prevención de enfermedades ocupacionales en minas subterráneas. Las empresas individuales deben desarrollar políticas y programas de salud y seguridad que se apliquen a sus lugares de trabajo y cumplan con la legislación correspondiente», sostiene.

Razones principales para suministrar ventilación subterránea

• Suministro de oxígeno para respirar: en las minas, los trabajadores realizan actividades que disminuyen los niveles de oxígeno. La ventilación asegura un suministro continuo de aire fresco, manteniendo condiciones seguras y saludables.
• Dilución y eliminación de contaminantes: la minería genera contaminantes como el escape de motores diésel y polvo de sílice, que se encuentra naturalmente dentro del mineral o la roca estéril. Un sistema de ventilación eficaz diluye y elimina estos contaminantes, protegiendo a los trabajadores de efectos agudos y crónicos para la salud.
• Control de contaminantes de voladuras: las explosiones liberan polvo y gases nocivos como polvo, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y otros. La ventilación adecuada reduce el tiempo de limpieza y minimiza el riesgo de exposición a estos contaminantes.
• Regulación de temperatura y humedad: la ventilación regula el calor y la humedad, previniendo el estrés térmico. Esto es especialmente importante en minas profundas y con equipos diésel, que generan calor adicional.

La ventilación subterránea es esencial para la seguridad y salud de los mineros. Implementar prácticas de ventilación adecuadas no solo cumple con la legislación vigente, sino que también protege a los trabajadores de peligros inmediatos y a largo plazo. Mantener sistemas de ventilación eficientes es una prioridad para asegurar un entorno laboral seguro y saludable en la minería subterránea.