Los motores diésel serán parte del pasado. La minería, así como el resto de industrias, está migrando a las baterías y motores eléctricos para reducir la huella de carbono en las próximas décadas. Henrik Ager, presidente de Sandvik Mining and Rock Solutions, compartió varias reflexiones sobre el panorama y los retos que enfrentará la minería en esta transición por energía limpia.
El avance tecnológico ha hecho que los equipos eléctricos puedan cargarse cada vez más rápido y sean más ligeros para la carga pesada. Un camión eléctrico de 50 toneladas de capacidad es del tamaño de un camión tradicional de 40 toneladas.
“Esto significa que por la misma cantidad de producción puede tener túneles más pequeños en una mina subterránea”, dice Ager. «Los túneles más pequeños significan que mueves menos desechos a medida que construyes la mina y ahorras costos en la construcción o desarrollo de la mina».
Otros beneficios son la reducción de emisiones, del calor y el ruido, elementos que benefician la salud de los trabajadores.
«Por lo general, hace bastante calor en la minería subterránea», dice Ager. «Hay polvo y vapores. Al utilizar equipos eléctricos subterráneos, eliminamos las emisiones de los equipos y eliminamos el 87 por ciento del calor generado por los equipos diésel tradicionales».
La tendencia dentro de la minería es profundizar cada vez más bajo tierra, lo que aumenta los requisitos de ventilación y refrigeración. «Cuanto más profundo vas, más caliente se pone. Si utiliza equipo eléctrico, la necesidad de ventilación y refrigeración se reduce y puede ahorrar bastante dinero en el proceso», agregó.
A esto hay que añadir que el costo total por la compra y el funcionamiento de equipos diésel tradicionales, la electricidad y el diésel están a la par.
«Los equipos eléctricos requieren mayores gastos de capital, pero los costos operativos, como el combustible y el mantenimiento, son más bajos. Tenga en cuenta los ahorros en ventilación y refrigeración y tendrá un caso de negocio realmente sólido», sostuvo Ager.
«Hoy en día, los equipos de minería eléctricos representan alrededor del 1 por ciento del mercado. Una pequeña parte de hecho, pero una gran parte de los contratos que estamos negociando hoy incluyen equipos eléctricos como parte natural. Muchos clientes quieren probar y han decidido construir minas totalmente eléctricas, por lo que esto se convertirá en una parte más importante de lo que hacemos con el tiempo y, finalmente, lo reemplazará por completo. Dentro de diez años, tal vez sea todo lo que hagamos», concluyó.
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